patří do řádu Růžotvaré (Rosales), zahrnuje více podčeledí, které bývají občas považovány za samostatné čeledě (pro nás důležitá podčeleď Rosoideae - Vlastní růžovité)
stromy, keře a většinou vytrvalé byliny vyskytující se po celém světě, nejvíce v mírném pásu severní polokoule
volně rostoucí nebo rostliny pěstující se jako okrasné, některé keře jako ovocné dřeviny
listy jsou obvykle palistnaté, jednoduché nebo složené
květy bývají oboupohlavné, aktinomorfní, pěti nebo čtyřčetné, pod květem se u některých vyskytuje kalíšek palistového původu; častá je redukce počtu tyčinek nebo pestíků, opylované jsou hmyzem